在合同签订前，很多公司会要求对方提供履约保函。履约保函是一种担保方式，即承诺在合同履行过程中，若出现违约情况，向受益人提供相应的赔偿或支付义务。
履约保函能够有效地保障合同当事人的权益，并为交易提供更大的信心与保障。对于委托方来说，通过要求对方提供履约保函，可以降低风险并确保对方履行承诺。同时，对于承接方来说，提供履约保函可以增加信誉度，获得商业机会。
根据具体需求，履约保函分为不同类型。最常见的是投标保函、履约保证金保函和先收款后装运保函。投标保函是指承揽商在投标时提交给招标人的保函，用以保证其遵守合同。履约保证金保函是承接方在中标后向委托方提供的担保，用以确保履行合同。先收款后装运保函是为了保证货物发出前获得支付。
在选择履约保函时，需要根据具体情况进行考虑。首先，要了解合同的性质与风险，确定是否需要履约保函。然后，根据不同的保函种类，选择适应自身需求的保函。此外，还要考虑保函金额、费率和签发银行的信誉等因素。
申请履约保函一般需要提供相关资料，如商业登记、资质证书等。同时，委托方和承接方需和保函开立行或保理公司签订保函合作协议，并按要求缴纳一定的保证金额。最后，在双方完成合作后，可以解除保函。
在使用履约保函过程中，需要注意以下几点：首先，委托方需要仔细审查对方提供的履约保函是否符合要求。其次，承接方在递交保函申请前应确保自己有足够的信誉和资金实力。最后，双方要按照合同约定履行义务，以免引发纠纷。
