履约保函，是指由银行出具的一种金融担保工具，用于保障合同双方的权益，在交易过程中给予一方或双方一定的信任与保障。通常，履约保函主要涉及到商业合同、工程合同等方面。
履约保函在商业交易中起着至关重要的作用，它可以确保合同的有效履行，并保护交易双方的利益。履约保函给予了供应商、承包商或其他相关方一定的信心，因为它向对方承诺，如果某一方不能按时履行合同条款，银行将代其承担责任，提供相应的经济赔偿。
履约保函是由银行作为第三方介入其中的，它并不是银行与客户之间的借款或贷款合同。因此，银行在签发履约保函时，会根据具体情况进行评估并核准。银行对借款人的信誉评估和申请人提供的担保品或财务报表等信息进行审核，确保合同履行风险尽量减少。
要申请履约保函，首先需要与银行建立良好的信任关系。其次，提供与履约要求相关的详细信息，如项目的具体内容、合同条款和履约时间等。银行会对这些信息进行评估，并根据评估结果决定是否签发履约保函。如果申请成功，一般需要支付一定比例的保证金或相应费用。
履约保函的优势在于，它可以有效地减少交易双方在合同履行过程中的信任风险，提高商业活动的安全性和可靠性。同时，履约保函也存在一定的风险，例如银行承担责任后可能面临资金风险，申请人未能按时偿还保证金等情况。
总的来说，履约保函是一种有力的保障工具，可以要求银行发放。它在商业交易中扮演着重要角色，帮助各方建立起信任，确保合同的履行。同时，申请人也需要清楚了解履约保函的优势和风险，并按照相关程序提出申请。
