履约保函，简称“保函”，是国际贸易和商业领域常见的一种信用工具。它是由银行或保险公司出具的一种承诺，用以为委托人（通常是买方）提供一定金额的担保，确保合同中的双方能够履行自己的义务。
履约保函可以根据合同金额进行分类。通常情况下，保函金额会与合同金额相对应，并根据实际情况来确定具体的金额。这意味着保函的金额会根据合同的规模和风险程度而有所不同。
根据我国相关法律规定，履约保函的金额可分为三个级别：小额、中额和大额。小额履约保函金额通常在合同金额的5%以下；中额履约保函金额则在5%至20%之间；而大额履约保函金额则超过合同金额的20%。
履约保函金额的确定不仅与合同规模和风险程度有关，还受到其他因素的影响。其中，双方的信用状况是重要的考虑因素之一。买方的信用评级越高，银行或保险公司愿意出具更高金额的保函。
履约保函作为一种信用工具，对于保证交易安全、促进商业合作具有重要的意义。对于卖方来说，保函可以增加收款的保障，减少付款风险；对于买方来说，保函则可以增加交货的保障，减少供货风险。
通常，申请履约保函需要经过以下流程：双方达成合作意向后，买方提出申请，并向银行或保险公司提交相关材料；银行或保险公司审核资质并进行评估后，决定是否出具保函；出具保函后，买卖双方按照合同约定履行自己的义务。在整个流程中，银行或保险公司扮演着重要的中介角色。
