违约金在合同中起到了一种约束和保障作用，但很多人对于违约金与履约保函的关系存在疑问。本文将就这个问题进行探讨并给出答案。
违约金是指在合同中约定的一方未履行合同义务时需支付给对方的一定金额。履约保函是指发出人为保证接收人能按照合同的规定履行合同义务所提供的担保方式。
违约金的主要目的是为了促使合同的履行，增加交易的可靠性。它能有效地约束合同当事人遵守合同条款，一旦违反合同，违约金可以作为赔偿工具来保护受损害方的权益。
履约保函作为一种形式保证，能够增加合同的安全性。发出人向受益人出具履约保函后，承诺在受益人请求时支付合同所约定的金额，以保证合同的履行。
违约金和履约保函的主要区别在于其性质和作用。违约金是在合同中规定的一种赔偿方式，主要用于对违反合同的一方进行经济处罚；而履约保函是一种担保方式，主要用于增加交易双方的信任和安全感。
此外，违约金是在合同中约定的金额，即便最终付给对方，也不代表能够完全弥补因违约造成的损失；而履约保函，一旦发出人不能履行合同，受益人可以直接向发出人索取全部费用，以减少损失。
综上所述，违约金和履约保函虽然都与合同的履行有关，但两者在定义、目的和效力等方面存在明显区别。作为合同双方，应根据实际情况选择适合自己的方式来保障合同的履行。
