履约保函作为一种金融工具，是指由银行或保险公司根据委托方的要求向受益人出具的保函，承诺在委托方未能按合同约定履行义务时，向受益人支付一定金额的赔偿。履约保函在国际贸易和投资中广泛应用，旨在保护受益人的权益。
根据不同的交易需求，履约保函可分为各种类型。最常见的履约保函包括投标保函、履约保函、预付款保函和维修保函等。每种保函都有其独特的用途和适用范围，以满足不同场合下的交易需求。
履约保函的金额通常由委托方与受益人协商确定，并根据具体合同的要求进行测算。一般情况下，履约保函的金额为合同总金额的一定百分比。该百分比根据各行业和合同类型的不同而有所变化，通常在3%-10%之间。
履约保函的金额受到多个因素的影响。首先是交易的规模和复杂程度，较大规模和复杂度高的交易往往需要更高金额的履约保函。其次是委托方信用状况，信用较好的委托方可以获得更低金额的履约保函。最后是受益人的要求，受益人对于履约保函金额也会提出一定的要求。
履约保函既带来了一定的风险，也具有相应的收益。委托方在申请履约保函时需要支付一定的手续费，且一旦未能按合同约定履行义务，需承担赔偿责任。然而，履约保函也为委托方提供了一种增加商业信誉、获取更多业务机会的方式，同时为受益人提供了强有力的信用保证。
履约保函在国内外贸易活动中广泛应用。例如，一个建筑公司需要向政府部门投标承建一座大型项目，通常需要提供投标保函以证明其具备足够的资金和信誉来履行合同；当某公司与供应商签订长期合作协议时，可能要求提供预付款保函以确保供应商能按时交付货物。
