银行保函，又被称为保证函，是一种由银行以书面形式提供的担保方式。它能够以银行信誉作为背书保证，确保交易中的一方能够履行其合同义务。银行保函在国际贸易和商业活动中被广泛使用。
银行保函起源于19世纪末的国际贸易中。当时，由于交易跨越国界，买卖双方往往难以互信，容易产生经济风险。银行保函应运而生，通过银行的信用背书，增强了交易安全性。随着国际贸易的发展，银行保函逐渐成为国际贸易中常用的支付和担保工具。
根据具体用途和内容不同，银行保函可以分为：投标保函、履约保函、预付款保函、担保保函等多种形式。每种保函的目的和条款都有所不同，满足了不同交易方的需求。
银行保函具有以下优势：
银行保函在国际贸易中发挥着重要作用。它可以帮助买卖双方建立信任，保证合同的履行。同时，银行保函也为跨境交易提供了一种便捷、安全的支付方式。很多国际商业惯例都要求使用银行保函作为交易的支付和担保工具。
银行保函作为一种可靠的担保工具，在国际贸易和商业活动中发挥了重要的作用。随着经济全球化的深入，银行保函将继续被广泛应用，并不断与时俱进，以适应不同交易需求的发展。
