银行担保的履约保函是指银行为了保证一方在合同中承诺的履约义务，而向另一方出具的书面担保文件。它是一种金融工具，具有一定的法律效力，并由发行银行对承诺人的违约行为承担一定的责任。
履约保函的主要作用是确保买卖双方根据合同约定履行各自的责任和义务。它可以有效地降低买方和卖方之间的交易风险，提高合作信任度。银行作为第三方信誉较高的机构，通过出具履约保函，能够增加合同执行的可靠性。
履约保函根据其担保形式和使用范围的不同，可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于参与政府或企业项目的投标过程，以证明投标人在中标后能够按照合同要求履约。而履约保函则主要用于确保合同的履行期间，买卖双方能够按照约定时间和条件执行合同。
履约保函的发放通常经历以下流程：首先，买卖双方达成共识，并选择银行作为担保方；其次，买方向银行提出履约保函申请，提供相应的资料和证明文件；然后，银行根据买方的申请审核并决定是否出具履约保函；最后，银行出具履约保函给卖方，确保交易的顺利进行。
在使用履约保函时，需要注意以下几个方面：首先，履约保函应明确保函金额、担保期限及适用范围等重要条款；其次，买卖双方应通过合同明确规定履约保函的使用条件和违约责任等内容；此外，验证银行信誉度，选择可靠的银行机构也是非常重要的。
履约保函作为一种金融工具，具有以下优势：首先，提升买卖双方信任度，降低交易风险；其次，可以改善买方的资信状况，增加业务机会；此外，银行的担保能力对于卖方来说，也是一种无形的背书。然而，履约保函也存在一些局限性，如申请成本较高、手续繁琐等。
