银行保函是指银行以自身信用作为担保，为客户提供的一种担保工具。银行保函是一种法律文件，表明银行愿意在客户遇到特定情况下为其承担责任，确保债务或义务得到履行。
银行保函主要有两个作用。第一个作用是作为支付保证，即在合同履行时，保证款项能够按照约定及时支付给收款人。第二个作用是作为履约保证，即在合同违约时，保证受益人可以向银行索赔。
银行保函与授信存在一定的关系。银行保函通常需要客户具备一定的信用基础，并经过银行审查评估后才能发放。因此，可以说银行保函是一种间接形式的信用授信。
根据不同的用途和需求，银行保函的授信方式也存在差异。常见的银行保函授信方式包括：入场保证金、履约保证金、投标保证金等。这些保函不仅起到了担保的作用，同时也是银行对客户信用程度的一种评估。
银行保函具有很多优点和便利之处。首先，银行保函可以提高合同履约的可靠性，保证交易安全。其次，银行保函灵活多样，可以根据实际需求进行调整。然而，银行保函也存在一定的缺点，如费用较高、手续繁琐等。
总之，银行保函是一种重要的担保工具，可以增加交易的安全性，保护各方利益。在选择使用银行保函时，需要注意其授信方式、优缺点等因素，并与银行进行充分沟通，确保双方的权益得到保障。
