联合体履约保函是指由多个单位或个人组成的联合体在参与工程项目投标时提供的一种担保方式。它的作用主要是为了保障工程项目的顺利进行，确保投标方能够按照合同约定履行相关义务。联合体履约保函可以有效降低投标风险，增加中标的可能性，对于参与大型工程项目的企业来说尤为重要。
联合体履约保函的开具方通常由联合体的牵头单位负责。牵头单位一般是联合体中实力较强、信誉较高的单位，能够获得保函开具机构的信任和支持。在开具联合体履约保函时，牵头单位需要提供相关的资料和证明材料，以证明其具有足够的信用和还款能力。
联合体履约保函的费用通常由各个联合体成员共同承担。费用分担的比例可以根据各个单位在联合体中所占的股份或权益来决定。一般情况下，牵头单位将支付相对较大的费用比例，其他成员单位则按照自身实力和贡献程度来决定费用分摊比例。
联合体履约保函的申请流程通常包括以下几步：首先，联合体确定参与投标，并确定牵头单位；其次，牵头单位向保函开具机构提出申请，并提交相关资料和证明材料；然后，保函开具机构对申请进行评估和审核，并决定是否开具保函；最后，牵头单位领取联合体履约保函，并向其他联合体成员进行费用分担。
在申请联合体履约保函时，牵头单位需要注意以下几点：首先，选择信誉良好的保函开具机构，确保保函的真实性和可靠性；其次，提前做好资料准备工作，包括企业信用证明、财务状况报告等相关材料；最后，在联合体履约保函有效期内，及时偿还保函金额，保持良好的信用记录。
随着我国建设工程领域的不断发展，联合体履约保函的市场前景将愈加广阔。越来越多的工程项目要求投标方提供联合体履约保函，这为保函开具机构带来了更多的商机。同时，联合体履约保函领域也出现了一些新的发展趋势，如使用保险公司作为保函开具机构、引入第三方评估机构进行信用评估等，有望进一步提高保函的可靠性和安全性。
