履约保函，即为保证人向受益人开立，以保证受益人在债务人履行合同中的义务时获得赔偿的一种信用工具。它是一种常见的经济担保方式，在各类商业交易中广泛应用。
履约保函可以分为两类：一是投标保函，用于确保投标人在中标后按照合同规定履行义务；二是履约保函，用于确保合同双方按照合同条款进行履约。
履约保函对于合同双方都具有重要意义。对于受益人而言，它可以增加交易安全度，保障自身权益，降低风险。对于债务人而言，它可以增强信用力，提高交易竞争力，获得更多商机。
在选择履约保函时，需考虑以下因素：首先是保证人的信誉和实力，其资信状况会直接影响保函的可靠性；其次是保函的费用，一般需支付一定的手续费；再次是保函的条款和要求，需仔细阅读，并与合同相符合。
在使用履约保函时，双方应密切注意以下事项：首先是保函有效期，双方需在保函有效期内履行相应义务；其次是保函索赔条件，受益人应适时提出索赔申请，并按照规定提供证明文件；再次是保函金额，需确保保函金额足够覆盖可能发生的损失。
随着商业交易的增多和国际贸易的发展，履约保函的需求也呈现上升趋势。未来，随着金融市场的不断创新和担保方式的完善，履约保函有望在更多领域得到广泛应用。
