工程保函是指建设工程中，承包商为了履行合同义务对业主提供的一种担保方式。它是保证承包商能按照合同要求完成工程，并履行合同约定的各项责任。一般情况下，工程保函可以分为投标保函、履约保函和质量保函三种类型。
虽然工程保函在形式上与担保有很多相似之处，但严格意义上说，工程保函并不等同于担保。担保是指担保人为债务人向债权人提供的一种经济担保手段，而工程保函是承包商为业主提供的一种履约担保。
担保一般指的是借贷、交易等经济活动中的风险管理工具，其主要目的是保障债权人的利益。而工程保函则是为了确保工程施工质量和进度，减少业主的风险。因此，从目的和作用来看，工程保函更像是一种履约保障，而非典型意义上的担保。
工程保函具有一些独特的特点，这些特点区别于传统意义上的担保：
首先，工程保函是在建设工程领域中应用的一种特殊担保方式。它与其他担保形式相比，更加专注于工程进度和质量的保障，强调履约能力和责任承担。
其次，工程保函提供的保证范围较为有限。它并非对债务人的全部债务进行担保，而是仅保证工程合同中约定的义务，并以此为基础向业主提供担保。
工程保函作为一种担保形式，在建设工程中起到至关重要的作用：
首先，工程保函增加了业主对承包商履约能力的信心。通过提供工程保函，承包商向业主明确表示自己具备完成工程的能力和责任，并愿意为自己的承诺付出经济担保。
其次，工程保函对于保护业主利益具有重要意义。如果承包商未能按照合同要求履行责任，业主可以依据工程保函要求扣除相应金额作为违约金，以弥补损失。
最后，工程保函对于促进建设工程的顺利进行起到了积极作用。它确保了施工期间的资金流动，减少了各方面的风险，提高了工程项目整体的质量和效率。
