履约保函作为一种重要的商业担保工具，在国际贸易和项目合作中扮演着关键角色。它是由银行或保险公司出具给受益人的一份书面保证，确保发票开立方按照合同规定的条件履行其付款义务。通过使用履约保函，双方可以增加信任，降低风险。
在商业合作中，通常情况下双方会先进行谈判并达成初步意向后，进入合同谈判的阶段。而在签订正式合同之前，一般都需要提供履约保函作为必要条件。这是因为履约保函对于合同双方来说，具有一种法律约束力，能够确保各方按照合同条款执行。
履约保函在签订合同前提供并符合约定条件后，才能确保正式合同的签署。虽然履约保函并不是合同本身，但它在一定程度上起到了类似于担保的作用。通过提供履约保函，发票开立方向受益人表明了其对合同义务的履行意愿和能力。
履约保函来自于银行或保险公司，并且承诺在符合条件下支付一定的金额给受益人。这使得履约保函具有极高的可信性和警示作用。因此，在商业交易中，受益人可以相对放心地接受履约保函作为正式合同签署的先决条件。
当涉及到使用履约保函时，有一些重要事项需要注意。首先，合同双方需要确保履约保函的内容清晰、具体并与合同条款相符。其次，履约保函应由可靠的金融机构或保险公司出具，以确保其真实性和有效性。最后，注意履约保函的有效期限，及时续签或更新以确保其持续有效。
履约保函在商业合作中起到了至关重要的作用，它可以为双方提供信任和保障。在签订正式合同之前，履约保函的提供和核验是必要的，以确保各方能够按照约定履行合同义务。合同双方应该充分了解履约保函的使用条件和注意事项，以建立良好的商业关系。
