投标保函和履约保函是在商业活动中常见的保证工具，用于确保承包商或供应商能够履行他们的合同义务。尽管它们都是保函的形式，但它们在具体的使用和目的上存在一些区别。
投标保函主要用于招标过程中，承包商向招标机构提供以保证其遵守投标文件所规定的条件。这种保函通常包含了担保人愿意为承包商支付一定金额的承诺，以防止承包商因无法履行合同或违反投标规定而被解雇。
履约保函是在成交后所签订的合同中，为保护受益人（通常是买方或委托人）利益而提供的一种保障。它的主要目的是确保供应商或承包商按照合同的要求和期限履行其责任，并提供担保金以弥补潜在的损失。
首先，在使用时机上，投标保函是在招标过程中提交的，而履约保函是在合同正式签订后提供的。其次，在作用对象上，投标保函主要是为了保护承包商或供应商，而履约保函更关注受益人的利益保障。
在实际应用中，选择正确的保函非常重要。承包商或供应商应根据具体合同的要求和条件来确定是否需要提供投标保函，并且在成交后，按照合同的规定及时提供履约保函。同时，受益人也需要了解不同类型保函的功能和特点，以确保自己的利益能够得到有效保障。
