保证金保函是指在合同签订过程中，为了确保双方履行合同义务而提供的一种担保方式。通常情况下，需要有第三方机构承担此项担保责任，以确保付款一方可以按时、按量支付相应的保证金。
履约保函是指在合同生效后，为了确保合同履行过程的顺利进行而提供的一种担保方式。它是一种书面保证，由担保人向受益人发出，承诺在债务人不履行合同义务的情况下，对受益人的损失进行偿付。
1. 担保对象不同：保证金保函主要是为了确保付款一方支付保证金而设立的担保，而履约保函着重于确保合同履行且采取救济行动。
2. 担保阶段不同：保证金保函在合同签订过程中起作用，履约保函则是合同生效后的担保方式。
3. 担保期限不同：保证金保函的期限通常根据合同约定而定，而履约保函的期限可能会更加长久，直到债务人履行完全。
4. 担保金额不同：保证金保函的金额一般是合同总价的一部分，而履约保函的金额相对较大，可以覆盖整个合同金额。
在实际应用中，选择使用哪种保函应根据具体的情况来确定。如果需要确保付款方按时支付保证金，那么保证金保函是一个较好的选择。而如果需要确保合同的完整履行，那么履约保函则更适合。
无论选择保证金保函还是履约保函，了解两者的区别对于双方都是至关重要的。只有根据自身需求选择适合的担保方式，才能更好地保障合同的顺利进行，确保双方的权益得到保障。
