银行履约保函是指银行为了保证债务人（买方）按照合同约定的条款和条件向债权人（卖方）支付全部或部分款项（包括货款、工程款等），承诺在债务人违约无力偿还时承担相应责任的金融工具。
履约保证金是指在合同签订时，债务人（买方）按合同规定提供给债权人（卖方）的一定金额现金或银行保函，作为对合同履行义务的担保。如果债务人违约，债权人有权使用保证金来弥补损失。
1. 增加双方的信任：债权人可以放心交付货物或提供服务，因为有银行提供的保函作为担保。
2. 保护买方利益：如果卖方违约，买方可以通过履约保函索回货款或获得其他形式的赔偿。
3. 防范经济风险：银行履约保函是一种金融担保，可以减缓因债务人违约而导致的财务损失。
1. 优点：
a. 提供了对卖方履行合同义务的担保，增加买方的信任感。
b. 可以迫使双方严格遵守合同条款，减少合同违约的可能性。
c. 作为买方向卖方支付保证金的方式之一，可以分散支付风险，降低资金压力。
2. 缺点：
a. 需要占用一定额度的资金或银行授予的信用额度。
b. 如果不慎签订了不利于自己的合同，可能会遭受较大经济损失。
c. 在索回保证金时，可能会涉及繁琐的程序和纠纷解决过程。
银行履约保函和履约保证金广泛应用于各行各业，尤其是国际贸易、建筑工程等大额交易中。以国际贸易来说，买方通常需要提供银行履约保函给卖方，作为交付货款的担保；而卖方则可能要求买方提供一定比例的履约保证金，以确保买方按照合同条款履行支付义务。
