履约保证金是指在合同中一方为保障对方合法权益、确保履行合同义务而提供的一定金额或财物。它是重要的交易保障措施之一，常用于各种商业合作、工程建设、招标投标等场景。
在过去，履约保证金通常采用银行保函形式进行担保。即由甲方向乙方提供保函，以确保乙方能够按约履行合同并偿还违约金。然而，这种方式存在一些问题。
首先，保函的开立需要消耗大量时间和人力资源，增加了企业的经营成本。
同时，由于保函涉及银行的信用背书，被要求提供保函的企业往往需要具备较高的资信评级，限制了中小企业的参与度。
近年来，随着金融科技的发展，越来越多的企业开始探索替代保函的履约保证金方式。其中一种常见的方式是直接使用自有资金进行担保。
通过将资金存入指定账户中，并由第三方监管机构负责解除冻结，这种方式可以实现同样的履约保障效果，同时减少了履约保证金的运营成本和银行信用背书的限制。
使用自有资金进行担保相比传统保函方式，有以下显著优势：
1. 降低运营成本：不需要支付高额的银行手续费和利息。
2. 提高参与度：中小企业也可以通过自有资金进行担保，扩大了参与竞争的机会。
3. 减少流程复杂性：省去了申请保函、审核审批等环节，简化了交易流程。
虽然自有资金或担保的方式具有诸多优势，但仍需注意以下事项：
1. 风险评估：在决定采用自有资金担保方式之前，需全面评估资金风险和承受能力。
2. 合同约定：确保在合同中明确约定自有资金担保的具体金额和支付方式，避免纠纷发生。
履约保证金作为一种重要的交易保障手段，在传统方式的基础上逐渐向自有资金或担保的替代方式发展。这种方式可以降低运营成本、提高参与度，并简化交易流程。然而，在使用自有资金担保之前，仍需进行风险评估，并在合同中明确约定相关条款。
