履约保函，又称履约保证函、保证履行信承诺函，是指企业或个人为了保证自己能够按照合同约定的条件和条款履行相应的义务，而由银行出具的一种担保函。
当企业与国外客户签订合同时，往往需要提供履约保函以增加对方的信任度。这是因为在国际贸易中，存在着不同法律体系、文化背景和商业习惯等因素的影响，国外客户对合作伙伴的风险意识较高。
首先，履约保函可以作为对国外客户承诺履行责任的证明。通过提供履约保函，企业向客户表明愿意承担合同所规定的义务，并承诺在发生违约情况下承担相应的责任。
其次，履约保函还可以帮助国外客户获取融资支持。与信用证类似，履约保函对于国际投资者和金融机构来说具有很高的可信度，可以作为获得贷款或扩大信用额度的依据。
履约保函根据其用途和双方重点关注的事项可分为多种类型，如履约保函、付款保函、投标保函等。企业在选择使用哪种类型的履约保函时，需根据合同条款和客户要求进行衡量，并向银行提供相应的材料以办理。
办理履约保函的流程一般包括以下步骤：首先，企业与银行签订履约保函协议；其次，企业向银行提供相关的履约保函申请资料；然后，银行审核企业的资质和信用状况，并进行风险评估；最后，银行出具履约保函并发送给企业，企业将保函交付给需要的国外客户。
在与国外客户履约合作时，提供履约保函可以增加双方的信任度，降低交易风险。企业应根据合同条款和客户要求选择适合的履约保函类型，并按照银行的要求办理手续，确保合规操作。
