投标保函是一种担保工具，由买方（通常是政府或大型企业）要求投标人提供，以确保投标人能够履行合同义务。投标保函的作用在于保障买方的利益，并促使投标人提供真实和可靠的投标。
投标保函与履约保函都是为了解决买卖双方中的不确定性而存在的，但两者的目的和使用时机有所不同。投标保函主要用于投标环节，保证投标人能履行中标后签订的合同；而履约保函则是在合同签订之后，为了确保卖方能按照合同要求履行义务。
申请投标保函通常需要经过以下流程：
1. 投标人向第三方保理公司提交申请
2. 保理公司根据投标人的信用评估结果，决定是否接受申请
3. 如果申请获批，投标人需要缴纳一定的保证金作为担保
4. 保理公司向买方发放投标保函
在选择合适的保理公司时，投标人应考虑以下因素：
1. 公司信誉和资质：选择有良好声誉和经验丰富的保理公司
2. 保费和费率：比较不同保理公司的收费标准，并选择合理的价格
3. 服务质量：了解保理公司的服务流程和响应速度等方面的信息
4. 合作案例：考察保理公司过往的成功案例，看是否有类似的业务经验。
投标保函的优势包括：
1. 提高信用度：投标保函可以增强投标人的信用度
2. 提升竞争力：有了投标保函，投标人更容易中标
3. 推动市场发展：投标保函的存在促进了公平竞争和诚实守信的商业环境
然而，投标保函也存在一定的风险：
1. 可能导致资金困难：投标人需要缴纳保证金，从而可能使其在现金流方面出现困难
2. 需要经过保理公司审查：申请投标保函需要经过保理公司的评估和审查。如果信用评级不达标，申请可能会被拒绝。
