履约保函是指在一方履行合同的过程中，另一方为保证合同的有效执行而向受益人提供的一种担保工具。除了银行保函外，履约保函可以提供给商业公司、政府机构等主体。
虽然履约保函与银行保函在形式上相似，但它们在性质、发行主体及使用范围上存在着一定的差异。银行保函通常由银行作为发行主体，而履约保函可以由各类机构承办。此外，履约保函的使用范围相对更加广泛。
履约保函作为一种担保工具，具有以下几个优势：
申请履约保函需要提供一定的材料，包括合同、申请表等。一旦履约保函被发行，受益人只要符合规定的履约条件，即可向保函承办机构主张权益。
履约保函在各个领域都有广泛的应用。以建筑工程为例，履约保函可以确保承包商按照合同的约定完成指定的工作，并缴纳相应的费用。
随着全球经济一体化的加深和贸易活动的增加，履约保函的需求将进一步增长。同时，随着科技的发展，数字化履约保函将逐渐成为主流。
