履约保函是指在合同签订后，为确保合同交易的正常进行，一方（通常是购买方）向另一方（通常是销售方）提供的一种担保方式。它是商业交易中常见的一种担保工具。
履约保函作为一种金融保证行为，与传统的抵押、质押等担保方式相比，具有以下主要特点：
1. 保函可以替代一定金额的资金，提供灵活的支付手段。
2. 履约保函作为独立凭证，由发行行对受益人负责，增加了保险性。
3. 履约保函具备全球通用性，可适用于国内外各类交易。
1. 确定合同生效：履约保函多数情况下是在合同签订后，但尚未生效前开立。
2. 交付首付款：购买方是否能按时足额交付首付款项，往往是开立履约保函的前提。
3. 发生特定风险：如果交易涉及一些特殊风险的话，卖方可能要求购买方开立履约保函，以减轻自身风险。
1. 申请：购买方向发行行提交履约保函申请书，提供相关资料。
2. 审评：发行行对购买方的信誉和资信进行审评，根据合同条款等因素决定是否开立保函。
3. 签发：审评通过后，发行行向受益人（销售方）签发履约保函。
4. 履行：在约定的履行期限内，若购买方未按合同履约，销售方可向发行行索取保险赔付。
1. 对购买方：履约保函能够增加购买方的交易信用，增强其融资能力。
2. 对销售方：履约保函可保证销售方在交易中得到应有的权益，增加交易的安全性。
3. 对银行：履约保函作为一种金融产品，可带来一定的利润，并且有助于拓展客户资源。
履约保函在商业交易中充当着重要的角色，既是一种担保方式，也是一种信用增强工具。开立履约保函需根据合同的具体情况和交易各方的要求进行确定。对购买方、销售方以及银行等各方来说，了解履约保函及其应用具有重要的意义。
