保函，也称为履约保函，是建筑工程领域常见的合同担保形式之一。它作为一种法律文件，由保证人（通常为银行或金融机构）向受益人（通常为工程发起方）提供，用于确保合同履行的完成。
工程履约保函可分为三种类型：投标保函、履约保函和质量保函。投标保函通常用于标书递交阶段，以证明投标人有能力履行合同；履约保函用于在合同签订后期，确保承包商按照合同要求完成工程；质量保函则用于确保工程质量，通常与履约保函同时提供。
工程履约保函在合同中具有合法性，它起到了保护工程发起方利益的作用。依据我国相关法律，工程履约保函被视为一种担保方式，经过双方协商和签署，并经银行等保证机构为信用保证人，确保其合法性和有效性。
工程履约保函通常包含以下要素：受益人明确身份、担保金额、保函的生效期限、主要责任和义务等。这些要素是确保保函具有法律约束力和有效性的重要因素，也是受益人能够按照合同提取款项或追究承包商责任的依据。
工程履约保函对于各方都有一定的好处。受益人可以通过保函获得对承包商的担保，确保工程按时按质完成；承包商通过提供保函，增强了自己的信誉和竞争力，提高中标概率；同时，保函也有助于引入银行和金融机构的中介作用，维护各方的利益。
在选择工程履约保函时，应根据项目特点、保证人信用、费用等因素进行综合考虑。同时，受益人应咨询专业机构或律师，了解保函的相关法律规定和注意事项，以保证选择到适合自身需求的合法保函。
