银行保函是指银行作为保证人，按照申请人的要求向受益人出具的书面承诺。其主要目的是确保合同履约过程中的信用风险，为交易各方提供一定的担保。银行保函可以在不涉及资金支付的情况下高效解决合同履约问题。
根据使用范围和内容不同，银行保函可分为投标保函、业务保函、履约保函等。其中，投标保函主要用于投标阶段，以确保投标人在中标后能够与受益人签署合同并履行合同义务；业务保函则是确保受益人得到合同规定的服务或商品的抵达；履约保函用于确保合同中所有责任和义务能够得到有效履行。
银行保函与中标合同是两个相对独立但又紧密联系的概念。银行保函是对合同履行进行担保的工具，而中标合同则是具体交易双方达成的协议。银行保函在投标阶段起到了确保投标人能够履行合同义务的作用，而中标合同则在投标成功后进行签署。
一般来说，银行保函并不需要中标合同作为前提。银行保函的目的是为了确保申请人能够履行合同义务，而中标合同主要用于明确具体交易双方的权利和义务。尽管中标合同对于保证银行保函有效履行起到重要作用，但并不是必需的。银行保函的生效并不依赖于中标合同的签订。
银行保函的有效性主要取决于其自身的法律效力和可执行性。申请人可以通过选择信誉良好、实力雄厚的银行作为承兑人以确保保函的有效性。同时，受益人也应仔细审查银行保函的内容，确保其符合合同约定，并及时验证保函的真伪。此外，银行保函的使用也需要注意申请手续、保函范围、金额限制等风险控制问题。
