履约保函（Performance Bond）是一种承诺，由保证人提供给受益人，保证在履行合同中的权责义务。它确保了承包商会按照协议的规定履行其合同义务。当履约保函被发布时，保证人将对合同的履行负有经济责任，若承包商未能履行合同，则受益人可以从保证人那里获得赔偿。
履约保函对于双方来说都非常重要。对于受益人而言，履约保函提供了额外的保障，确保承包商按照合同履行义务；对于承包商而言，发出履约保函可以增加竞争力，并使其更容易获得合同。履约保函还有助于维护商业信誉，增强双方之间的信任关系。
根据使用场景和性质的不同，履约保函可分为多个类型。最常见的类型包括：投标保函、履约保函、预付款保函、维修保函等。每种类型的履约保函在形式和内容上都有所不同，以满足不同交易需求。
发布履约保函需要以下步骤：
1. 申请：承包商向保证人提出履约保函的申请，并提供相关文件和资料。
2. 审批：保证人评估承包商的信用状况和资质，并决定是否发布履约保函。
3. 发布：一旦审批通过，保证人会根据合同要求办理履约保函的发布手续，并将其交给受益人。
4. 生效和期限：履约保函自发布之日起生效，有效期根据合同约定。在有效期内，若承包商未能履行合同，受益人可以依据履约保函获得赔偿。
相比其他担保方式，履约保函具有以下优势：
1. 灵活性：由于履约保函是一种独立的合同文件，因此可以根据特定的业务需求进行定制。
2. 全球通用：履约保函在国际商业交易中被广泛使用，受到全球认可。
3. 代价相对较低：与其他担保方式相比，履约保函的费用相对较低，对承包商有利。
