履约保函是指在一项合同中，由第三方银行向受益人提供的一种担保工具。它以银行信用作为支撑，保证合同中的债务履行。通常，当买方和卖方达成交易时，卖方要求买方提供一份履约保函作为支付的保障。这意味着，如果买方无法按照合同要求履行义务，卖方可以向签发该保函的银行索赔。
履约保函的有效期是由合同双方根据交易的特定情况来协商确定的。一般而言，根据国际惯例，履约保函的有效期不会超过一年。常见的有效期包括60天、90天、180天等。但是，实际的有效期也可能更长或更短，具体视合同内容和交易条件而定。
设定有效期是为了平衡双方的权益，并避免长时间的未决保函对银行资金的占用。在有效期内，保函提供给受益人一定的信心和保障。它可以确保交易满足合同约定的条件，并及时履行义务。
履约保函在到期后将失去效力。如果买卖双方还有未解决的纠纷或支付事项，卖方可以要求买方提供新的保函作为继续交易的保障。因此，在履约保函即将过期时，双方需要尽早进行沟通和协商，以便及时制定新的担保安排。
履约保函作为一种常见的担保工具，对于保证交易的顺利进行起着重要作用。有效期是根据具体情况而定的，双方应在签订合同时明确约定。当履约保函过期后，买卖双方需要重新协商并提供新的保函，以确保交易的顺利完成。
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