银行保函（Bank Guarantee）是指银行为客户在一定期限内履行特定义务提供担保的一种信用工具。它是保证书的一种形式，承诺在客户无力履行合同约定时，由银行按照合同约定向受益人支付担保金额。
银行保函一般由货物或服务购买方作为申请人，向银行发出申请。其目的是为了获得更多的信任和保障，让出卖方对交易的可实施性产生信心。申请人需要提供相关资料，如合同、对方公司的经营情况、风险评估等信息。
尽管银行保函的常见申请人是购买方，但某些情况下出卖方也可以申请银行保函。这通常发生在出卖方希望增加交易的可靠性，并确保收到应付款项的情况下。此时，出卖方需要向银行提供相关文件证明自己的信誉和能力。
银行保函可以根据用途进行分类，常见的有投标保函、履约保函、预付款保函等。不同类型的保函在实际应用中有着不同的侧重点和要求，并被广泛用于各个行业领域。
银行保函的申请流程通常包括申请人提交申请、银行审核申请资料、签署合同及缴纳相应费用、银行发放保函等环节。整个流程涉及多方的协作与沟通，每个环节都需要妥善处理，确保保函的及时发放和有效性。
银行保函的优势在于增加交易双方的信任度，保证合规执行，并且为争议解决提供了第三方的仲裁机制。然而，申请银行保函需要承担一定的手续费用，并与银行建立良好的信任关系。同时，在风险防范方面，银行保函也不能完全排除存在的风险。
