银行保函和信用证是国际贸易中常见的支付工具，它们为买卖双方提供了一定程度的安全保障。银行保函是由买方银行签发，向卖方承诺在特定条件下，支付一定金额给卖方的担保性文件。而信用证则是以买方银行作为中介，对卖方进行付款的保证。
银行保函通常用于保证买卖双方之间的合同履行，当卖方无法按照合同要求交付商品或服务时，买方可以通过银行保函获得相应的赔偿。而信用证是一种依照合同规定，由买方银行按照一定程序向卖方支付货款的方式。
在银行保函中，买方银行承担了主要风险，它需要根据合同约定向卖方支付一定金额，即使合同中发生争议，也不能改变买方银行支付的义务。而在信用证中，买方银行承担了一部分风险，但支付是以卖方提供符合信用证规定的单据为前提。如果卖方无法提供符合规定的单据，买方银行将不支付货款。
银行保函的使用相对更加灵活，可以根据具体需要进行条款的约定。各个条款可以根据买卖双方的特殊情况进行调整。而信用证则是根据国际贸易惯例和银行规则制定的标准化文件，卖方需要按照指定的条件来办理付款手续。
银行保函通常用于建筑工程、投标项目等大型交易中，确保卖方能够按照合同要求履行义务。而信用证更广泛地适用于各类商品贸易，它可以确保买卖双方在货物交付之前进行资金的结算。
综上所述，银行保函和信用证在支付方式、风险分担、操作性和适用范围等方面存在明显的区别。了解这些区别对于参与国际贸易的买卖双方来说具有重要意义，可以选择更加适合自己需求的支付工具。
