银行保函是指商业银行或其他金融机构为委托人(通常为企业)发出的一种书面承诺，承诺在遵守合同约定的条件下，按照受益人的要求向其支付一定金额的资金担保。
保函在商业交易中起到了安全保障的作用，其中最常见的有履约保函和投标保函。履约保函主要用于确保企业能按合同要求完成工程、交付商品等；而投标保函则用于确保投标人能履行自己所提供的投标保证金。
在申请保函之前，企业应仔细挑选合适的担保银行。首先要考虑银行信用和声誉，选择大型国有银行或知名私人银行较为可靠。其次要了解银行对保函需求的具体要求，包括费用、手续、时间周期等，确保能够满足企业的需求。
在准备申请保函时，企业需要向银行提交一系列的文件和资料。这些文件通常包括合同、财务报表、项目计划等。企业应仔细审查这些申请材料，确保文件齐全、真实有效。
保函的格式和条款是保函申请中的重要部分。比如，保函的受益人、保金额度、有效期、索赔条件等都需要明确规定，并且应与合同内容相符。企业在填写保函申请时必须特别注意这些格式和条款的准确性和清晰性。
当保函被签发后，企业需要按照约定的条件履行相应的手续。这可能包括支付费用、提供担保物品等。同时，在使用保函期间，企业还要及时保持良好的与银行的沟通，并确保按时兑现保函的义务。
如果由于一些原因，受益人需要提出保函索赔，企业应及时了解索赔的流程和注意事项。一般而言，索赔需提供相应证明材料，并在规定的时间内向银行提交索赔申请。
