履约保函，是在合同签订过程中为了保障双方利益而出具的一种担保方式。它是指承诺保证人按照债务人与债权人约定的履约义务提供相应的金融担保。通俗来说，就是承诺如果债务人没有按照合同约定完成工作，保证人会承担相应的责任。
开立履约保函的目的主要有两个方面：其一，保护债权人的权益，确保债务人能够履行好合同所约定的义务；其二，降低债权人在交易中的风险，并增加债务人信用度。
履约保函的特点是有约束力、唯一性和确定性。这意味着一旦出具履约保函，对于债务人和保证人来说都是具有很高的实施力和约束力的。债务人必须按照合同约定履行相关义务，否则将承担相应的法律责任，同时保证人也要承担由此带来的责任。
一般而言，开立履约保函需要经过以下步骤：
第一步，债权人与债务人达成合作协议，并就保证条件、金额等进行充分协商；
第二步，债权人将相关信息提供给银行或担保机构；
第三步，银行或担保机构根据合同约定出具履约保函；
第四步，债权人核对履约保函内容，确认无误后签署；
第五步，担保机构发放履约保函给债务人。
选择合适的履约保函开立机构是确保交易顺利进行的重要环节。常见的履约保函开立机构有商业银行、信托公司和担保机构等。
在选择机构时，我们需要考虑以下几个方面：
首先是机构的信誉度和声誉情况，可以通过查询其资质以及了解其在同行业的知名度来评估；其次是机构的专业性，在履约保函业务方面是否有丰富的经验和专业团队；最后是机构的费用标准，是否合理和透明。
履约保函作为一种担保方式，在商务交易中起到了重要的作用。通过对履约保函的开立程序和选择机构等方面的了解，我们能够更加明确其在合同签订过程中的价值和作用。
