投标保函是指在招标过程中，投标人按照招标人的要求向第三方银行申请的一种担保工具。其主要目的是保障招标人在投标人中选定中标者后能按照合同履约，避免出现违约情况。通常情况下，一旦中标，投标保函就会被索取并锁定相应金额的资金作为担保，以确保合同履行。
在某些情况下，投标保函可能会需要退还给投标人。首先，如果招标过程无效或改变，例如招标取消、修改或中止，那么投标保函自然应该被退还。此外，如果投标人在规定的截止时间内未被选定为中标者，投标保函也可以被退还。
要退还投标保函，投标人通常需要向招标人提供书面申请，说明退还原因并附上相关的证明文件（如招标结果通知）。招标人收到申请后，会对申请进行核实，并在符合退还条件的情况下返还投标保函。
总体来说，在招标过程中，如果投标人未被选定为中标者，投标保函应该被退还。然而，在一些特殊情况下，即使投标人未中标，投标保函仍可能不会被退还，例如当投标人在投标过程中存在违规行为或违约情况时。
投标保函作为一种担保工具，对于招标人来说有着重要的意义。它可以确保中标者履行合同，保护招标人的利益。同时，对于投标人来说，提供投标保函可以增加其投标信誉，提高中标的机会。因此，投标保函的作用和价值不可忽视。
投标保函在招标过程中有着重要的作用，且在不同情况下可能需要退还给投标人。然而，在特殊情况下可能并不总是需要退还。无论如何，投标保函对于招标人和投标人来说都具有重要的价值，应该在合理的条件下予以使用。
