履约保函是指在建设工程项目的招标过程中，投标人通过向招标机构提供保证金或由保险公司出具的保函，承诺完成合同约定的义务。这样做的目的是为了确保投标人能够按照招标文件的规定履行合同义务，并提供一定的风险保障保证。
根据不同的保函形式和内容，履约保函可以分为两种主要类型：保证金保函和履约保函。保证金保函主要用于担保投标人在招标过程中缴纳的保证金，以确保其有能力履行合同。而履约保函则用于担保投标人在中标后能够按照合同约定履行义务。
履约保函通常包括以下几个主要内容：
1. 投标人的基本信息，包括名称、注册地址等；
2. 担保的金额，即投标人承诺履行合同的最高限额；
3. 履约期限，即投标人应当在何时完成履约义务；
4. 支付方式，即在投标人未能履行合同义务时的赔偿方式；
5. 审批单位和日期，即保函的出具单位以及出具日期。
履约保函对于建设工程项目的招标过程至关重要。它不仅可以增加投标人的信用度，提高中标的机会，还可以保障招标方的利益。只有通过履约保函的担保，招标方才能放心地选择合适的投标人，并确保项目的正常进行。
申请履约保函通常需要以下步骤：
1. 投标人向保险公司提交申请，并提供相关资料；
2. 保险公司根据投标人的信用情况评估风险，并制定相应的保费方案；
3. 投标人支付保费并签订保险合同；
4. 保险公司出具履约保函，并交付给投标人；
5. 投标人在招标文件规定的时间内提交履约保函。
在申请和使用履约保函时，投标人需要注意以下几点：
1. 选择正规的保险公司，并仔细阅读保险条款；
2. 提前制定好保函申请计划，并按时申请；
3. 确保提供的资料真实准确；
4. 注意保险费用的支付方式和期限；
5. 履约保函一旦出具，就不能修改或撤销。
