履约保函是指由银行或其他金融机构出具的，用于保证合同当事人（通常为买方）在履行合同中所承担义务的一种担保方式。它可以确保买卖双方按照合同约定的条款和条件进行交易，并在需要时支付约定的赔偿。履约保函通常用于国际贸易、建筑工程和投资项目等领域。
履约保函对于买卖双方来说都有重要的作用和优势。对于买方而言，履约保函可以增加其对卖方信任度，并确保卖方能够按时履行合同条款；对于卖方而言，履约保函可以获取更多商业机会，因为它表明了卖方的信用和实力。此外，履约保函还能帮助各方降低交易风险，提高合作效率，保证项目的顺利进行。
关于履约保函的费用支付问题，通常由合同双方在商议时确定。一般情况下，买方承担履约保函的费用，因为他们要求卖方提供保函以减轻交易风险。对于大型的项目或复杂的交易，双方也可以协商分摊费用或由卖方承担一部分费用。
履约保函的费用计算通常基于合同金额和所需保证金比例来确定。银行或金融机构会根据买方的信用评级和所涉及的交易风险来决定费率。一般而言，费率在0.5%到2%之间，但具体费率会根据不同的市场条件和各方博弈来浮动。
在选择履约保函提供者时，买方应综合考虑多个因素。首先，买方应确保选择正规、有资质的银行或金融机构作为提供者，以确保保函的可靠性和有效性。其次，买方还应关注提供者的专业水平、服务态度以及对风险的评估能力等方面。同时，买方也可以咨询专业人士或进行市场调研，以获得更好的选择。
履约保函的申请流程通常包括以下步骤：1.买方向银行或金融机构提交申请；2.提供相关合同文件和必要资料；3.经过提供者审核后，确定费用和保函条款；4.支付相应费用并签署保函协议；5.待提供者审查通过后，出具保函；6.买方使用保函完成交易。
