履约保函，即履约保证函，是指一方为了保证自己履行某项合同约定的义务而向另一方提供的一种担保方式。通常情况下，履约保函由银行作为第三方机构开具，以确保合同一方在约定的时间内按照合同条款履行其义务。
履约保函的有效期指的是保函自发出之日起到期的时间段。在一般情况下，有效期通常与合同的履行期限一致。也就是说，履约保函可以视为一种承诺，承诺在一定时间内为合同的履约提供保障。
履约保函与质保期存在一定的区别。质保期是指在合同交付后的一段时间内，卖方承诺提供维修、更换等售后服务的时期。而履约保函主要关注的是合同履行过程中的风险，保证买方能够及时获得应有的回报或补偿。
履约保函在商业交易中起到了至关重要的作用，它有助于增强合同双方之间的信任和合作关系。履约保函可以提供一定的担保，使得买方放心投资，同时也为卖方提供了一种信誉保证，促进商业合作的顺利进行。
如果履约保函在有效期内出现问题或需要解决，一般的方式是通过合同中约定的争议解决机制进行沟通和协商。如果无法达成一致，双方还可以考虑通过法律途径寻求解决，如仲裁或诉讼等程序。
