履约保函是指在某些商业合同中，为了确保合同中一方能够按照约定履行合同义务，另一方向第三方（通常是银行或保险公司）提供的担保文件。
履约保函在商业合作中扮演重要角色，它可以增强合同买方对卖方的信任，使得买方愿意与卖方建立业务关系。同时，它也给卖方提供了信心，因为它意味着在出现问题时有第三方可以提供资金支持。
履约保函分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函是在招标活动中提供的，以表示投标人在中标后会签订正式合同。履约保函则是为了确保合同执行而提供的担保。
申请履约保函通常需要提供一些必要的文件和信息，如合同文本、申请函、双方身份证明等。此外，申请人还需要支付一定的保函费用。
使用履约保函可以帮助双方建立信任，降低了交易风险，特别适用于复杂、长期的商业合作。然而，保函费用较高，并且在使用履约保函时需要遵守一些额外的约束条件。
履约保函广泛应用于建筑工程、进出口贸易、金融投资等领域。在这些领域中，由于涉及大量资金和复杂的合同关系，履约保函成为保障创造共赢机制的重要手段。
