保函是指银行以书面形式，向债权人承诺，若被保险人（通常为债务人）未履行合同中的支付义务时，银行将代为偿付债务人所欠债款。这种形式的信用工具被广泛应用于商业贸易、建筑工程和投资项目等领域，以确保交易的安全性和顺利进行。
银行开办保函需要债务人向银行提出申请并提交相关资料，如履约保证金、合同副本和授信文件等。银行会对申请进行审查，并根据债务人的信用状况和风险评估来决定是否开立保函及保函金额。一旦审批通过，银行将发放保函给债权人，同时债务人需要支付一定费用作为开立保函的手续费用。
根据具体的用途和功能，保函可分为履约保函、投标保函和缴付保函等多种类型。履约保函主要确保债务人能够按时履行合同中的支付义务；投标保函用于担保投标人在竞标过程中的承诺；缴付保函则是保证债务人能够按时全额支付指定款项给债权人。
开立保函可以提高债务人的信誉度和市场竞争力，增加跨境贸易和合作项目中各方之间的信任。同时，保函也存在一定的风险，例如银行需要冻结一定比例的资金作为保证金，债务人需要承担一定的费用，并可能受到银行审查和限制条件的影响。
保函广泛应用于国内外购销合同、建筑工程、出口退税、承包工程和供货等商业领域。无论是小型企业还是大型跨国公司，在开展商务活动时，通过银行开立保函可以增加合作伙伴的信任感和交易的可靠性，进一步促进经济发展和贸易往来。
