在商业活动中，合同是保障各方利益的重要文书。它规定了双方之间的权利和义务，具有法律约束力。而为了进一步确保合同的履行，往往会涉及到履约保函的问题。
履约保函是指在合同签订后，为确保合同的履行而由相对方提供给受益方的一种担保方式。它可以有效地降低签署合同所带来的风险，并提高受益方对合作伙伴履约能力的信心。
根据担保的方式和用途不同，履约保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。
投标保函主要用于投标过程中，作为投标人对招标人进行承诺，保证其在中标后严格按照合同要求履行。而履约保函则用于中标后，受益方为确保供应商履行合同所提出的担保要求。
对于受益方来说，履约保函可以为其提供一定的保证，确保合同能按照约定方式实施并得到履行。它不仅可以降低因签订合同而带来的经济损失风险，还可以保障合同双方在合作过程中的合法权益。
相比其他形式的担保方式，履约保函具有许多优势。首先，它能够提高供应商在投标中的竞争力和可信度；其次，它可以降低采购方的风险以及相关调查成本；最后，它是一种比较灵活、简便的担保方式。
然而，受益方在使用履约保函时也需要注意一些问题。首先，要了解供应商的信誉和财务状况，确保供应商具备履约能力。其次，要明确保函的内容和保额，并确保其覆盖范围符合要求。最后，要留意履约保函的有效期限，及时进行续保或更新。
合同签订是商业活动中不可或缺的一环，而履约保函则为双方提供了一种可靠的担保方式，以确保合同能够按时、按要求执行。根据合同的性质和需要，选择适当的履约保函对于保障各方的利益至关重要。
