差额保函是一种特殊形式的履约保函，在商业领域中广泛使用。它是由甲方（通常是承包商）向乙方（通常是业主或委托人）提供的一种担保措施，以确保甲方能够按照合同的约定完全履行其义务。与普通的履约保函相比，差额保函有着不同的特点和用途。
差额保函的主要特点是指定了一个确定的金额作为保证的最高限度。这意味着如果甲方未能按合同约定执行，乙方可以根据差额保函的金额要求保险公司支付差额部分。与之相反，传统履约保函是无差额限制的，即保证整个款项。
差额保函通常在需要支付大额款项的交易中得到广泛应用。例如，在房地产开发项目中，开发商可能需要向银行提供差额保函，以确保他们能够及时支付相关费用，并按时完成项目。此外，差额保函还常用于国际贸易中的进口和出口业务。
差额保函与普通履约保函之间存在明显的区别。差额保函强调了金额限制，它只保证合同款项的剩余差额；而普通履约保函则不受金额限制，保证全部金额。此外，差额保函通常适用于额度较大的交易，而履约保函可以适用于各种交易规模。
差额保函的优点在于对甲方提供了更灵活的担保方式，同时也减轻了保险公司的风险承担。然而，它也存在一些局限性，例如，甲方需要确保合同金额不能超过差额保函的限制，否则可能需要另行提供其他形式的担保。
差额保函是一种特殊形式的履约保函，它通过明确金额限制来保证合同的履行。与传统的履约保函相比，差额保函在商业交易中发挥着独特的作用。了解差额保函的特点、应用场景和优缺点，有助于在实际业务中正确使用和理解此种担保工具。
