履约保函，也称为履约担保，是指一种金融工具，由银行或其他金融机构向受益人发出的保证，确保合同中的义务能够得到履行。它主要应用于工程建设、国际贸易等领域，旨在增加合同履行的信心，保障双方权益。
履约保函并不直接等同于工程费用。工程费用是指项目完成所需的实际成本，包括材料采购、人工费用、设备租赁等。而履约保函是为了保证工程能够按照合同约定履行，提供给业主或发包方的担保函。
从资金角度看，履约保函通常需要支付保证金或手续费，并不计入工程费用。这些费用是根据工程的规模和风险程度来确定的，有时可能占据较大的比例，但不能算作工程费用的一部分。
履约保函对于工程建设项目至关重要。它为双方提供了一种信任机制，减少了不确定性风险，确保了合同的履行和完成。
首先，履约保函能够向业主或发包方证明承包商的信用和实力。通过银行的担保，业主可以更加放心地与承包商合作，有效降低了项目的风险。
其次，履约保函为承包商提供了资金支持。在工程建设过程中，承包商很可能需要大量的资金投入，例如购买材料、支付人员工资等。而履约保函可以为承包商解决融资难题，提供必要的流动资金。
在选择履约保函时，双方应该根据具体情况进行评估和比较。以下是一些值得考虑的因素：
1. 保函金额：应根据工程合同金额确定履约保函的具体金额。
2. 保函费率：不同银行或金融机构的保函费率有所差异，双方可以进行比价，选择最有利的条件。
3. 银行信用：选择具备较高信誉和实力的银行或金融机构，以确保其能够及时履行保函义务。
履约保函是工程建设领域常见的担保方式之一，不等同于工程费用。它作为一种信任保证机制，对于工程项目的顺利进行至关重要。合理选择和使用履约保函，能够为双方带来实际利益和风险控制。
