银行保函(Bank Guarantee)是指银行作为担保方向受益人保证，承担支付一定金额或履行某项义务的责任。在国内外贸易和商业交易中，银行保函常被用来增加受益人的信心，提供担保和保障。
尽管银行保函和信用证都是在贸易中使用的金融工具，但它们之间存在一些显著区别。银行保函是银行对受益人的直接承诺，用于保障付款和履约等风险。而信用证则是由买方的银行给卖方开具的一种支付保证。
银行保函广泛应用于各个领域，其中包括国际贸易、建筑工程、投标竞标、项目履约保证、海关报关以及法律诉讼等。对于国际贸易而言，银行保函可以增加买卖双方的信任，降低交易风险。
根据功能和结算方式的不同，银行保函可以分为投标保函、支付保函、履约保函、预付款保函等。每种类型的保函在实际使用中都有其特定的使用条件和要求，需要根据具体情况进行选择和申请。
申请银行保函通常需要提供一些基本材料，例如合同、申请书、公司营业执照等。申请人须提前与办理银行保函的银行进行沟通，并提交所需的资料。银行会对申请进行审批，并在签发保函后将其送达给受益人。
