工程履约保函是在建筑工程中常见的一种担保形式，由保证人为受益人提供，以确保承包商按照合同约定履行其责任。然而，在一些情况下，保函可能不再需要继续存在，因此退还工程履约保函成为了重要的问题。
退还工程履约保函的时间通常与工程的进展情况有关。在工程尚未完成或合同未完全履行之前，保证人可能选择继续保函的有效性。这是因为工程仍处于承包商责任范围内，保函起到了保障受益人权益的作用。
当工程达到可验收标准时，双方可能会进行最终验收。在验收合格后，受益人可能要求退还保函。这是因为工程已被认可为符合合同要求，且保证人的责任也随之结束。
很多工程合同都规定了一段保修期，通常为建筑工程完工后的一段时间。在保修期结束之前，保函可能会继续有效。然而，一旦保修期届满且未出现其他需要保函的情况，受益人可以要求退还保函。
当工程全面竣工，并达到最终结算条件时，受益人通常要求退还保函。这表明工程不再需要承包商的责任担保，且合同的所有条款已得到执行。
在工程履约过程中，可能会发生合同的变更或解除。当发生此类情况时，保证人和受益人可能根据新的合同协议或解除协议要求退还保函。
退还工程履约保函的时间取决于工程的进展情况、工程验收、保修期结束、全面竣工和最终结算以及合同变更或解除等因素。根据具体情况，受益人和保证人应通过协商确定退还保函的时机。
