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在我们日常的经济活动中，经常会遇到各种担保形式，履约保证金就是其中一种。那么，它究竟属于哪种担保呢？简单来说，履约保证金是一种经济担保，主要用于确保合同双方履行各自的义务。
履约保证金，顾名思义，就是为保证履行合同而交纳的一笔钱。通常，在签订合同后，一方（常见为承包方、供应商等）向另一方（业主、采购方等）支付一定金额的保证金。如果支付方按合同完成了任务，这笔钱会返还；如果没完成，接收方有权扣留部分或全部保证金作为补偿。
举个生活中的例子：比如你请装修公司来装修房子，签合同时，对方可能会要求你交一笔履约保证金。如果装修公司按时按质完成，这笔钱就全数退还；如果他们拖延工期或质量不合格，你可以用这笔钱来弥补损失。
从法律和经济角度看，履约保证金属于“金钱担保”的一种。与抵押、质押等以实物资产担保不同，它直接用现金形式来保障合同履行。它的核心特点包括：
预防性：主要目的是督促双方积极履约，防止违约行为。 补偿性：如果一方违约，另一方可用保证金来减少损失。 灵活性：金额可根据合同规模和风险协商确定，一般占合同总额的5%-10%。在经济交往中，信任固然重要，但有了履约保证金，双方合作会更踏实。尤其在大额交易或长期项目中，它像一道“安全阀”，既保护了接收方的利益，也给支付方施加了履行压力。
比如，在建筑工程、政府采购、大型服务项目中，履约保证金非常普遍。它帮助业主避免因承包商中途退出或质量不达标而陷入被动，同时也让承包商更认真地对待合同条款。
你可能还听过“定金”“押金”等概念，它们和履约保证金有些相似，但本质不同：
定金：具有惩罚性，支付方违约时无权要求返还，接收方违约需双倍返还。 押金：通常用于租赁场景，主要保障设备完好或租金支付。 履约保证金：纯粹为保障合同履行，不涉及惩罚性条款，更侧重于实际损失补偿。如果你需要支付或收取履约保证金，有几个要点要留心：
明确条款：合同中一定要写清楚保证金金额、支付方式、返还条件、扣除情形等，避免模糊表述。 合法合规：确保保证金比例符合行业惯例或法律规定，避免过高加重负担。 保留凭证：支付时索要收据，返还时确认到账，保留好相关文件。总之，履约保证金就像经济合作中的“诚意金”，用真金白银体现履行承诺的决心。它虽不复杂，却在维护交易安全、促进诚信合作方面扮演着重要角色。了解它，无论你是个人还是企业，都能在签订合同时多一份保障，少一份风险。
