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咱们普通人平时签个租房合同、装修协议或者跟人合伙做点小生意，经常会在合同里看到“履约担保”这个词。很多人觉得这只是个法律术语，签合同时随便扫一眼就过去了。但实际上，履约担保应该在签订合同之前就明确下来——这句话背后的道理，可能直接影响咱们的钱包和安全。
想象一下，你要请朋友帮忙照看家里宠物一个月，朋友满口答应。但你会不会在出门前，跟朋友说好：“如果宠物生病了怎么办？要是你没按时喂食怎么办？”——这时候你可能希望朋友留下点押金，或者找个共同的朋友作保。这个“押金”或者“找人作保”，其实就是生活中最简单的履约担保。
换到正式合同里，履约担保就是一方为了让对方相信自己会履行合同，提前提供的某种保障。常见的形式有：
保证金：比如装修时交给物业的押金 第三方担保：比如父母为子女的借款作保 抵押物：比如用房产或车辆作为履约定金 银行保函：公司合作时常需要银行出具的书面保证签合同前，双方还处在“商量阶段”，这时候提要求最容易。一旦白纸黑字签了字，对方可能就没了动力配合你增加担保条款。就像买东西，付款前你是上帝，付款后可能就得看脸色了。
去年我邻居找人装修，合同签得爽快，结果工人干到一半要求加钱，不加就停工。邻居翻遍合同才发现，里面根本没写违约责任条款，更别提履约担保了。如果提前要求装修公司交一笔履约保证金，他们中途撂挑子的可能性就会小很多。
愿意提供合理担保的一方，通常对自己的履约能力有信心。如果对方一听要担保就找各种理由推脱，咱们就得留个心眼——是不是他根本没打算好好履行合同？
合同履行中出现问题时，如果事先有担保，解决问题就有明确依据。没有担保的话，对方可能一拖再拖，最后咱们只能自己吃亏或花钱打官司。
不要觉得谈钱伤感情。正规的合作方都理解担保的必要性。你可以自然地说：“为了咱们合作顺利，也让我们双方都有保障，您看咱们是不是定个简单的履约保证方式？”
担保条款不能含糊其辞。要写明：
担保的具体形式（保证金、抵押物等） 担保的金额或价值 什么情况下会动用担保 合同顺利履行后，担保如何退还很多纠纷恰恰发生在熟人之间。亲兄弟明算账，正规的担保反而能让关系更长久。
公司再大，对接你的可能只是个业务员或小团队。有担保在手，对方总部的管理规范才能为你所用。
合同只规定了该做什么，担保才确保做不到的时候有补偿。就像汽车不光要有方向盘（合同），还得有刹车（担保）。
我表弟去年加盟一个小吃品牌，加盟费交了八万，合同签了十几页，唯独没要求品牌方提供履约担保。结果品牌方承诺的培训、原料供应都没到位，店开起来三个月就撑不下去了。打官司耗时耗力，最后只拿回两万元。如果当初要求品牌方提供银行保函或者第三方担保，结果可能完全不同。
咱们普通人签合同，不求占便宜，只求别吃亏。把履约担保想成工地上的安全帽——戴着可能有点不方便，但关键时候能保安全。在签合同前冷静地谈好担保事宜，不是不信任对方，而是对彼此合作负责任的表现。
下次再遇到要签合同的情况，不妨在握手同意前，自然地说一句：“对了，关于履约保障的事情，咱们也一起商量个稳妥的办法吧。”这句话说在前头，可能省去后面无数麻烦和损失。记住，好的合作始于清晰的约定，而清晰的约定，一定要包括那个“万一”时的保障。
