履约保函是一种常见的商业保险工具，用于保证合同中的一方能够按时、按约履行其合同义务。而退还履约保函所涉及的时间节点是一项关键问题，可能对双方当事人的利益产生重大影响。
一般来说，履约保函的退还时间是根据合同约定或者相关法律法规确定的。在国内外，法律和商业惯例对此有明确规定。通常情况下，当所有合同义务都得到履行，并且不再需要履约保函的保障时，履约保函应立即退还给保函申请人。
然而，在实际操作中，由于各种原因，退还履约保函的时间节点可能会有所延迟。主要有以下几种情况：
第一种情况是合同未完全履行。如果合同中仍有尚未完成的工作或款项未结清，履约保函的退还时间将会被推迟。这是因为保函在合同期限内需要保障收款方或履约方履行合同义务，只有在合同达到完全履行状态下，才能考虑退还保函。
第二种情况是合同中的争议。如果合同涉及到争议或纠纷，退还履约保函可能会受到法院或仲裁机构的干预。根据当地的法律程序，退还履约保函的时间节点可能会被推迟，直到争议解决或者法院作出相关裁决。
第三种情况是双方协商一致延长退还时间。有时候在实际操作中，由于种种原因，双方可能会协商一致延长履约保函的退还时间。这可能是因为申请人需要保留保函作为其他合同的担保，或者退还保函会给对方造成财务压力等等。在这种情况下，延长退还时间需要在书面形式上得到确认，并明确延长退还的期限。
总之，退还履约保函的时间节点应当在合同履行完毕、争议解决或双方协商一致的情况下确定。无论是保证商业合同顺利进行还是维护各方的合法权益，明确的退还时间节点对于双方当事人和整个市场环境的稳定都具有重要意义。
