银行保函是指由银行作为担保人，在一定条件下承诺向受益人支付特定金额的一种担保工具。保函的受益人是指在保函的约定下享有收款权的一方。
在国际贸易和商业活动中，银行保函是常见的支付和信用工具之一。它通常被用于确保出口商或供应商能够按时、按照合同要求提供货物或服务，以及确保进口商或买方能够按时向出口商或供应商支付货款。
一般来说，银行保函涉及三个主要角色：申请人（也称为委托人）、银行担保人和受益人。
申请人是需要保函担保的一方，通常是出口商或供应商。申请人向担保人提交申请材料，并按照约定支付一定金额的手续费。
银行担保人是承诺向受益人支付保函金额的银行。作为担保人，银行会对申请人进行资信调查，并根据调查结果决定是否接受申请。如果接受申请，银行会签发保函并发送给受益人。
受益人是享有收款权的一方，通常是进口商或买方。受益人在申请人未能履行合同义务的情况下，可以向担保人要求支付保函金额。
银行保函的有效期和金额由申请人和担保人协商确定，并在保函中进行明确的约定。保函一般会设置特定条件，例如按时交付货物、提供有效的证明文件等。
受益人们喜欢使用银行保函的原因有很多。首先，银行保函作为银行的承诺，具有较高的可信度和安全性，受益人可以更加放心地与申请人进行贸易合作。其次，如果申请人未能履行合同义务，受益人可以直接向担保银行要求支付保函金额，无需通过繁琐的诉讼程序。此外，银行保函还可以作为受益人获得融资的抵押品或证明文件。
在国际贸易中，银行保函在保障双方权益、减少交易风险方面起到了至关重要的作用。受益人可以通过银行保函获得更多信用和支付保障，而申请人则可以借助银行保函提高其商业信誉度和市场竞争力。
