诉前保全是指在民事诉讼程序中，为了保护原告的合法权益，在正式立案前采取临时措施的一种司法救济措施。它属于民事诉讼的一部分，并非完全独立于审判程序。
诉前保全的目的是保护诉讼标的物或证据不被损坏、灭失或变更，以确保未来审判过程的顺利进行和公正裁决的实现。它既能起到维护当事人权益的作用，又可以防止利害关系人的违法行为，具有重要的法律意义。
根据我国《民事诉讼法》的规定，诉前保全由人民法院自行决定或经申请后决定，包括财产保全、证据保全和行为保全三种形式。
首先是财产保全，即对争议标的物或被申请人的财产采取相应的措施，如查封、冻结、扣押等，以确保涉案财产的安全性和保全价值。财产保全的目的是防止被申请人在诉讼期间将财产转移、隐匿或变卖等，保证诉讼胜利后可以执行判决。
其次是证据保全，即对可能灭失或很难取得的证据进行保护和固定。证据在民事诉讼中具有至关重要的作用，而某些证据可能因各种原因被销毁或无法找到，这将对案件的公正审理带来极大的障碍。因此，人民法院可以在立案前采取措施予以保全。
最后是行为保全，即限制、禁止被申请人继续进行正在进行或即将进行的某些行为。这些行为可能造成不可逆转的后果，如侵权行为、违约行为等。通过采取行为保全措施，可以有效防止被申请人的行为给原告造成无法挽回的损失。
需要注意的是，诉前保全并非一种独立的程序，它主要是为了满足诉讼的实际需求，保障当事人的合法权益。在正式立案后，原告需要在规定的诉讼期限内提起诉讼，进入正式审判程序。此时，诉前保全的效力将根据法院的判决予以终结或转为诉中保全。
总之，诉前保全是民事诉讼程序中的一项重要环节，它确保了案件的公正和当事人的合法权益。在面临可能发生损害的情况下，原告可以及时申请诉前保全，通过法庭的支持和保护来实现自己的合法权益。
