履约保函，又称为履约担保函、履约保证函，是一种常见的金融工具。它是由银行或保险公司为了保障合同履约而提供的一种担保方式。在国内外贸易交易中，履约保函被广泛使用，特别适用于采购合同、施工合同、租赁合同等需要确定信用风险的商务活动。
银行作为经济体系中的重要组成部分，承担着金融服务和风险管理的职责。银行开立履约保函可以为买卖双方提供可靠的担保，降低交易风险。对于卖方来说，履约保函意味着能够获取到买方的支付，确保其按照合同进行交付。对于买方来说，履约保函则是通过银行的信用背书，为其提供交易保障，确保收到符合合同要求的商品或服务。
在国内，通常有商业银行、政策性银行以及进出口银行等金融机构可以开立履约保函。这些机构拥有强大的财务实力和丰富的经验，能够为各类企业提供担保服务。此外，一些保险公司也可以开立类似的保函，提供非银行领域的履约担保。
开立履约保函通常需要买卖双方达成意向，并与担保银行或保险公司签署合作协议。买方需选择合适的金融机构，并提供相关的资料，包括合同、申请书、证明文件等。银行或保险公司会对买方进行信用评估，并按照一定的比例收取手续费。一旦符合开立条件，银行将向买方发放保函，确保交易安全顺利进行。
在使用履约保函时，买卖双方需要注意以下几点。首先，要确保合同中包含了履约保函的相关条款和金额。其次，要选择信用良好的金融机构开立保函，以确保信用背书的可靠性。最后，对于卖方来说，要注意保留交付货物的证据及相关文件，以便在需要时向银行提供证明。
