履约保函是一种担保工具，由银行或担保公司提供给业务合作方，以保证其遵守合同约定，并承担违约责任。通常用于建筑工程、投资项目和国际贸易等领域。
根据保函的状态和内容，履约保函可以分为两类：现金保函和非现金保函。现金保函直接由申请人向受益人支付一定金额，并由受益人保管；非现金保函则由银行或担保公司在申请人要求下向受益人开具，作为对受益人信用的担保。
担保公司是专业提供履约保函的主体之一。通过与担保公司合作，申请人可以更加便捷地获得履约保函。担保公司会审核申请人的信用状况和交易背景，对可靠的申请人提供担保服务。
履约保函在商业交易中所起的角色非常重要。它对申请人提供信用担保，使其能够获得与自身信用不符的更有利的商业机会。同时，履约保函对受益人起到了保护作用，确保合同正常履行。
申请履约保函的流程通常包括以下步骤：首先，申请人向担保公司提交申请材料；其次，担保公司审核申请人的信用状况和项目可行性；最后，一旦申请通过，担保公司会签署并发放履约保函。
在使用履约保函时，双方需注意以下事项：确保保函金额、期限等信息正确无误；严格按照合同约定履行责任，避免违约风险；必要时及时与担保公司沟通解决问题。
履约保函作为一种有效的信用担保工具，在商业交易中扮演着重要角色。申请人通过担保公司获得履约保函，能够提升自身信用及商业机会；受益人则可依靠保函确保合同履行。双方在使用履约保函时需确保信息准确无误，并严格履行合同义务。
