履约保函是一种金融工具，通常由银行或保险公司发行，用于保障承包商在完成工程项目过程中按合同要求履行其义务。它是在工程开始前由甲方（雇主）要求乙方（承包商）提供的一项担保措施。
履约保函主要分为三类：投标保函、履约保函和缴税保函。投标保函用于确保乙方在中标后能够正常履行合同；履约保函则是确保乙方顺利完成所有工程项目，并符合合同约定的质量和期限要求；而缴税保函用于保证乙方按时缴纳相关税款。
履约保函的作用主要有以下几个方面：
履约保函通常适用于建筑工程、土地开发、机电设备安装等各类大型工程项目。它适用于需要承包商提供一定质量和期限保证的情况，特别是那些涉及大量资金投入和长期执行周期的项目。
履约保函的有效期限通常与合同执行周期相一致。一般情况下，保函的有效期限为1-2年，但根据具体合同的条款可以进行调整。如果工程项目延期或有其他变动，甲方和乙方也可以重新协商调整保函的有效期限。
履约保函并不一定在工程结束后就会失效。虽然在没有发生任何违约行为的前提下，保函通常在工程项目完工并经甲方验收合格后解除，但在一些情况下，保函可能会延长有效期至一定时间，以应对可能出现的质量问题。
履约保函是一种重要的保障工具，在工程项目中发挥着关键作用。它保证了合同双方按照约定完成工程，并为投资方提供了信心。尽管保函的有效期限与工程结束时间相关，但在特殊情况下，可能需要对有效期进行调整。
