履约保函和履约保证书是国际贸易和商业合同中经常使用的两种担保形式。它们都是由担保人向被担保人提供的一种担保方式，以确保合同义务的履行。然而，尽管它们具有相似的目的，但在实际应用中，它们存在着一些区别。
履约保函是指一方当事人通过银行或保险公司等机构向另一方提供保函，保证在合同履行过程中按照合同约定承担相应责任。而履约保证书则是一种合同，由担保人向被担保人提供，明确规定了担保人在合同履行不到位时需承担的责任。
履约保函的特点在于其具有便捷、快速和高效性，因为它通常是由银行或保险公司发放，且在国际贸易中得到广泛接受。相比之下，履约保证书则更多用于国内贸易和一些特殊情况下的合同担保。
履约保函是由银行或保险公司发放，其责任范围主要取决于保函文件本身。而履约保证书是由担保人直接向被担保人提供，担保人对违约行为所承担的责任也需根据担保书中的约定确定。
选择履约保函还是履约保证书需要考虑具体情况。如果您在国际贸易中需要担保合同的履行，履约保函可能是一个不错的选择；而在一些特殊情况下，比如与信任度高的合作伙伴合作时，履约保证书可能更加灵活且更有信誉。
履约保函和履约保证书都能够有效地降低交易风险，保障合同的履行。对于贸易商或需担保方来说，它们提供了一种更有保证的交易方式，并且能够在发生违约问题时提供一定程度的赔偿或弥补。
综上所述，履约保函和履约保证书作为常用的合同担保方式，在国际贸易和商业合作中起着重要的作用。区别于传统担保形式，它们具有灵活、便捷和高效等特点，为合同当事人提供了更可靠的保障。
