预付款是指在双方签订合同之前，买方向卖方支付一定比例的货款，以保证交易顺利进行。通常情况下，预付款金额与货物总价的比例不超过30%。预付款的功能主要有两个：一是表明买方的购买意愿，显示其对交易的诚意；二是为卖方提供一定的资金支持，以便其能够安心履行合同规定的义务。
履约保函是指出具给卖方的一种保函，其中担保人承诺在卖方无法正常履行合同义务时，会按约定向买方进行赔偿。通过签署履约保函，买方可以在交易发生风险时获得一定的经济保障，从而增加对交易的信心。履约保函通常由银行或保险公司等金融机构发放。
1. 起源不同：预付款是在合同签订之前，买方支付给卖方的一笔款项，而履约保函则是在交易已经达成并签署合同之后，由第三方机构出具的一种担保文件。
2. 支付对象不同：预付款直接支付给卖方，为其提供资金支持；而履约保函的受益人是买方，其目的是为买方提供风险保障。
3. 适用范围不同：预付款通常用于高价值货物或大宗商品等交易中，以确保买卖双方的安全和利益；履约保函适用于各类交易，但通常用于国际贸易或建筑工程等领域。
1. 预付款的使用场景：预付款通常用于需要卖方提前采购原材料或生产设备的情况下，以确保供应链的顺利运作。此外，如果买方对卖方信誉有所怀疑，或者交易金额较大，也可以要求支付一定比例的预付款。
2. 履约保函的使用场景：当买卖双方涉及到较大金额的交易时，买方可能会要求卖方提供履约保函，以确保交易的顺利进行。尤其是在国际贸易中，由于各国法律体系和文化差异，使用履约保函可以有效降低交易风险，维护双方的利益。
预付款和履约保函是商业交易中常见的支付方式和担保工具。它们各自具有特定的功能和适用范围。通过了解预付款和履约保函的区别以及适用场景，买卖双方可以更好地选择合适的支付方式和担保方式，确保交易的安全性和可靠性。
