投标保函，是指为了确保招标方能够获得合格的、履行责任的投标人参与项目投标而提供的信用担保工具。它承诺在投标人中标后，履行相应的合同义务并支付违约金。
投标保函的作用主要有两个方面：
首先，对于招标方来说，投标保函可以增加投标人的信用度，降低风险。招标方可以通过投标保函来判断投标人是否具备足够的财务能力和履约能力，从而选择合适的投标人参与竞标。
其次，对于投标人来说，投标保函是一种信用担保工具，可以增加其竞争优势。通过提供投标保函，投标人能够向招标方展示自己的信誉和财务实力，提高中标的概率。
投标保函起源于20世纪70年代，最早在国际招标项目中应用。随着市场经济的发展和全球化的进程，投标保函得到了广泛应用并逐渐成为招投标中重要的信用担保工具。
投标保函根据不同的担保方式可以分为两种类型：无条件投标保函和有条件投标保函。
无条件投标保函即担保人对投标人的债务承担直接责任，投标人中标后只需要履行合同义务即可，无需支付违约金。
有条件投标保函是指担保人对投标人的债务承担间接责任。投标人中标后，如果未能履行合同义务，则需要支付违约金给担保人作为债务偿还。
随着经济全球化的推进，招投标市场愈发繁荣，投标保函的需求也会越来越大。同时，随着技术的进步和金融市场的发展，投标保函的申请和审批流程也会更加便捷高效。
